当拜登穿过人头攒动的众议院大厅，走上讲台发表他在任期间最后一次国情咨文演讲时，已经比原计划晚了近30分钟。
当晚，数百名示威者呼吁在连接白宫和国会大厦的宾夕法尼亚大道两旁的加沙地带永久停火。 为了避开他们，拜登的车队绕了很长一段路。
“如果我聪明的话，那就该回家了，”拜登在开始演讲前打趣道。 这个笑话强调了国情咨文的重要性。 一次吸引媒体关注的黄金时段演讲很少能为总统带来任何真正的推动力，但如果拜登在演讲中显得陈旧或语无伦次，他就会陷入低迷。 选举情况可能会更糟。
3月11日，美国总统拜登出席美国华盛顿特区城市联盟活动 图/视觉中国
拜登的支持率几个月来一直徘徊在40%的低位区间； 在最近的摇摆州和全国民意调查中，他落后特朗普 1.8 至 3 个百分点； 一份质疑拜登因年老而丧失记忆力的调查报告，将人们对他能否赢得连任的怀疑推向了新高。
在67分钟的演讲中，81岁的拜登出现了几次口误，但总体来说他的讲话清晰，声音高亢。 他在没有点名的情况下攻击了特朗普十几次，并多次脱口而出，即兴回应共和党议员的嘲讽。 这篇爆炸性且不同寻常的国情咨文为拜登与特朗普之间空前激烈的“复赛”拉开了序幕。
当地时间3月12日，美国又有3个州迎来2024年总统选举民主党初选。 据美国多家主流媒体测算，拜登和特朗普已分别锁定民主党和共和党总统提名。
后卫陷入困境
“超级星期二”结束后，美国进入2024年大选的新阶段。 随着最后一位共和党挑战者、前南卡罗来纳州州长黑利宣布退出竞选，几乎可以肯定特朗普将代表共和党角逐总统宝座。 民主党阵营中，谋求连任的拜登也在3月5日的初选中取得了压倒性胜利，仅输给了美属萨摩亚一位名不见经传的挑战者。 继2020年备受争议的对决之后，两大老对手再次对决几乎已成定局。 只是这一次，攻防双方的身份互换了。
“当现任者要困难得多。人们谈论当官的好处，但当官的负担也相当重。” 奥巴马前顾问戴维·阿克塞尔罗德表示，“特朗普肩负着2020年上任的重担，而拜登则有优势，可以在人们深感不满的时候卷土重来。”
分析指出，每次总统连任竞选活动都包括两个部分。 一是对现任总统的公投，二是现任总统与其挑战者之间的前瞻性选择。 自民意调查开始以来，每一位在选举年盖洛普民意调查支持率持续保持在50%以上的总统都轻松赢得连任。 相反，那些跌破50%的总统，如吉米·卡特、老布什、特朗普等，都在竞选连任中落败。
拜登的支持率几个月来一直徘徊在40%左右。 《纽约时报》3月2日发布的民意调查显示，只有20%的美国人表示拜登的政策对他们的生活有所帮助，超过40%的受访者表示拜登的政策对他们造成了个人伤害。 相比之下，人们对特朗普任期的回顾评价近期不断上升，甚至超过了他在任时的数据。 《华尔街日报》最近的一项民意调查显示，近一半选民表示认可特朗普作为总统的表现。
自四年前拜登击败特朗普以来，美国发生了很大变化。 受俄罗斯和乌克兰冲突影响，美国通胀高位； 最高法院推翻了“罗伊诉韦德案”裁决，结束了近50年的宪法对妇女堕胎权的保护； 南部边境的非法移民人数激增至创纪录水平； 加沙的人道主义灾难持续展开，导致政府内部异议急剧上升。 在这些问题中，移民被认为是影响拜登选情的最大软肋。 《华尔街日报》在超级星期二之前进行的一项民意调查显示，移民问题已超越经济问题，成为美国选民最关心的问题。 美国有线电视新闻网(CNN)的一项民意调查指出，只有30%的美国人赞同拜登在边境安全问题上的做法。
2020年大选期间，拜登严厉批评了特朗普政府在移民问题上对待南部边境无证移民的做法，称美国有能力吸纳那些急需帮助的人口。 随着涌入美墨边境的寻求庇护者数量创历史新高，移民资源也创历史新高，拜登在移民问题上的立场逐渐回落。 去年年底，他开始支持两党立法，该立法将大幅加强边境移民控制，以解决边境问题。 但该法案历时数月谈判，最终因特朗普及其盟友的反对而流产，他们认为该法案不够严厉。
上个月，佐治亚州女大学生拉肯·赖利 (Laken Riley) 被一名来自委内瑞拉的无证移民杀害。 此后，特朗普及其盟友引用她的案件来指责民主党边境管制松懈。 当拜登发表国情咨文演讲时，佐治亚州众议员马乔里·格林要求总统解释莱利的死因。 拜登举起格林之前递给他的印有莱利名字的徽章，向莱利的父母表示慰问，并再次呼吁共和党人合作，尽快通过该法案。
此外，与内塔尼亚胡政府的关系日益成为拖累拜登选情的烫手山芋。 新一轮巴以冲突已进入第五个月。 超过3万巴勒斯坦人在这场冲突中丧生，其中大多数是妇女和儿童。
民主党内部的进步人士敦促拜登对内塔尼亚胡采取更强硬的立场，并要求永久停火。 在民主党初选中，这些不满以抗议选票的形式表现出来。
2月下旬，密歇根州的亲巴勒斯坦活动人士动员选民在初选中投“不投票”票，抗议拜登支持以色列军事行动。 尽管拜登以压倒性优势赢得该州初选，但仍有超过10万选民在选票上选择“不表达意见”，占总票数的13%以上。
美国有20多个州允许选民投票“无意见”、“无声明”或“无偏好”。 反对拜登加沙政策的民主党人鼓励选民在初选中勾选这些选项以示抗议。 在超级星期二，至少有七个州可以选择在选票上进行抗议投票。 其中，明尼苏达州有超过4万民主党选民在选票上选择“不表态”，占总选票的18.9%。 在北卡罗来纳州，超过 80,000 名民主党人（近 13%）投票“不偏好”。 马萨诸塞州、科罗拉多州、田纳西州、阿拉巴马州和爱荷华州也有少数选民投了抗议票。
拜登的一些盟友担心“不承诺运动”会削弱拜登在大选中与特朗普竞争的能力。 但该运动的组织者认为，这是直接与拜登对话的唯一途径，该运动正在对政府的加沙政策产生积极影响。
最近几周，拜登政府对以色列采取了更强硬的立场。 2月初，拜登批评以色列对加沙的反应“过度”； 3月初加沙发生造成数百人死亡的血腥援助卡车事件后，美国首次向被围困的飞地空投援助物资，副总统哈里斯也发出了四个多月来对战争最严厉的批评此前，它称加沙局势为“人道主义灾难”，并呼吁立即停火。 “超级星期二”前夕，拜登在社交媒体上表示，他将“不懈地”推动停火协议，确保释放哈马斯扣押的剩余人质，并实现加沙至少六周的停火； 拜登在发表国情咨文时宣布在加沙周边海域建造新的浮船坞，通过海上航线向巴勒斯坦人提供更多人道主义救援。
2012年，时任总统奥巴马也面临着类似的挑战。 在北卡罗来纳州、田纳西州、马萨诸塞州和阿拉巴马州的初选中，两位数比例的选民对他投了“反对票”。 然而，奥巴马最终赢得了选举。 据此，一些民主党人认为，“坚持立场运动”的影响并不可怕。 “最终，民主党将回家。” 拜登的最高盟友、明尼苏达州州长3月5日接受媒体采访时表示，“他们知道必须在民主和集权混乱之间做出选择。”
目前尚不清楚参与“支持你一边运动”的选民是否会在11月的选举中支持拜登、选择支持其他候选人，或者干脆放弃投票。 唯一清楚的是，“超级星期二”之后，抵制运动将继续困扰拜登。 佐治亚州和华盛顿州将于 3 月 12 日举行初选，这两个州都鼓励将抗议纳入选票。 “这是一项反战努力。这不是我们的第一选择，但我们必须让拜登总统知道，我们的选票并不是理所当然的，”华盛顿博塞尔议员拉米·卡布拉说。
3月5日，美国加利福尼亚州旧金山市选民在市政厅投票。摄影/本报记者 刘关关
拜登老了吗？
拜登29岁时赢得参议院选举，成为美国历史上最年轻的参议员之一。 2019年之前，他曾两次竞选民主党总统候选人，但均失败。 2020年，拜登和哈里斯在大选中击败特朗普，创下了美国最年长在任总统的新纪录。 如果他赢得连任，第二任期结束时他将年满86岁。
随着时间的推移，选民越来越难以忽视拜登的年龄和健康问题。 最近，一份检察官的报告将这些担忧和疑问推向了高潮。 报道提到，在接受检察官询问时，拜登无法回答自己从哪一年开始担任奥巴马副手的问题，而且他还忘记了大儿子去世的那一天。 撰写报告的特别检察官据此做出了敏锐的判断，称拜登是一个善良的人，但他的记忆力恶化了，能力也下降了。
根据《纽约时报》3月份的最新民意调查，四年前支持拜登的选民中有一半以上现在认为他“太老了”，无法有效管理国家。 特朗普只比拜登小四岁，但只有不到1%的支持者认为他的年龄是个问题。
民主党内部一直有声音要求拜登退休，为新人让路。 众议员迪恩·菲利普斯几个月来一直在警告提名拜登的风险，但他不仅未能在党内获得支持，还因提出敏感话题而受到排斥。 有分析指出，虽然民主党内不乏年轻的政治明星，但面对特朗普，拜登仍是该党最有可能的制胜牌。
几位民主党策略师告诉《大西洋周刊》，拜登改善连任前景的最佳选择是说服选民向前看，而不是向后看。 拜登的国情咨文似乎采用了这种面向未来的框架。 在整个活动过程中，拜登从未直呼对手的名字，而是反复称他为“我的前任”。
拜登在演讲不到五分钟时首次提到特朗普。 他谈到“我的前任”鼓励普京在欧洲“为所欲为”，谈到“我的前任”如何试图掩盖国会大厦骚乱的真相，谈到“我的前任”如何试图剥夺整个欧洲的生育自由。国家等等等。
《纽约时报》指出，这些段落的设计意图明确。 所有这些与特朗普的比较都是在拜登回顾自己的成就并讨论今年剩余时间或第二个任期的新建议之前进行的。 这不是典型的列出政治成就的国情咨文演讲，而更像是一场非此即彼的竞选活动的开场白。
在演讲接近尾声时，拜登开了一个关于他年龄的玩笑。 “我知道你看不出来，但我已经混了好几年了，等你到了我这个年纪，有些事情就会变得无比清晰。” 随后他含蓄地指出特朗普也很老了，再次对他发起攻击。 一次攻击。 “我们国家面临的问题不在于我们有多老，而在于我们的思想有多老。仇恨、愤怒、报复、报复是最古老的思想。但你不能用那些只会让我们倒退的旧思想来领导美国。” ”
拜登发表国情咨文演讲后的 24 小时内，他的竞选团队筹集了 1000 万美元。 据NBC报道，超过11万名支持者捐款。
美国政治新闻网络Politico指出，虽然拜登的支持率正在下降，民调落后于特朗普，但他比特朗普“更富有”。 根据联邦选举委员会的文件，拜登和民主党全国委员会比竞争对手拥有 4100 万美元的现金优势。 由于党内缺乏有竞争力的挑战者，拜登节省了大量的竞选资金，特朗普将把这些钱花在初选上对抗黑利、德桑蒂斯等人。 即使这些主要的党内对手现在宣布退出，特朗普面临的诸多法律挑战也会消耗他整个竞选周期的资金。
在2004年和2012年的选举中，布什和奥巴马都利用自己的总统地位建立了相对于对手的财政和早期组织优势。 曾担任奥巴马竞选团队国家财务副总监的阿米·科普兰指出，奥巴马当时的支持率并不高，但他针对罗姆尼推出了大量电视广告，最终改变了选情。
“资金优势”是否会在11月产生真正的影响还有待观察。 2020年春天，拜登在激烈而昂贵的党内初选中几乎身无分文。 特朗普一度拥有近2亿美元的财务优势，但并没有转化为最终的胜利。
3月10日，拜登团队宣布将投资3000万美元在多个“摇摆州”购买广告，开启为期六个月的广告战。 在发布的第一条竞选广告中，拜登直视镜头并谈论“房间里的大象”。
“我不再是年轻人，这已经不是什么秘密了。但事实是，我知道如何为美国人民做事。” 除了谈论自己的年龄外，拜登还宣传了他在经济、气候变化和保护堕胎权方面的工作。 其他方面的成就。
广告以一个制片人要求拜登重拍的片段结束。 “你看，我还年轻，有活力，也很帅。” 拜登自嘲道：“我这么做到底是为了什么？”
特朗普团队随后发布了名为《我不再是年轻人》的讽刺广告，其中出现了拜登在楼梯上绊倒、骑自行车摔倒、与空气握手的尴尬场面。
发表于2024年3月18日《中国新闻周刊》杂志第1132期
杂志标题：八十岁拜登的连任挑战
记者：陈家林
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